Os objetivos deste trabalho foram selecionar genótipos de alface com potencial para cultivo em ambiente protegido; selecionar genótipos divergentes geneticamente para integrar programas de melhoramento; comparar técnicas multivariadas a fim de se ter uma interpretação mais precisa dos resultados; verificar a relevância dos caracteres avaliados para a divergência genética; e determinar os caracteres mais importantes na avaliação de genótipos de alface. Utilizou-se o delineamento em blocos casualizados, com 15 genótipos, quatro repetições e 15 plantas por parcela. O experimento foi conduzido em ambiente protegido e avaliou-se a altura das plantas, diâmetro da cabeça, circunferência da cabeça, matéria fresca da parte aérea, matéria fresca comercial da parte aérea, matéria fresca da raiz, matéria seca comercial da parte aérea, matéria seca da raiz e número de folhas comerciais. Os genótipos foram classificados em quatro grupos pelo método Tocher. Foram indicados para uso em cultivo protegido e em programas de melhoramento para obtenção de cultivares adaptadas a essas condições, as cultivares 'Regina 500'e 'Vitória de S. Antão' (grupo I), 'Black Seed Simpson' e 'Lívia' (grupo II), 'Branca Boston' (grupo III) e 'Romana Balão' (grupo IV). Embora a contribuição relativa da circunferência para a divergência seja apenas 0,50%, todas as características avaliadas foram importantes no estudo da divergência genética. De acordo com o estudo da correlação genotípica, a avaliação da característica massa fresca da parte aérea pode substituir a avaliação das características massa fresca e massa seca comercial da parte aérea em um processo de seleção, reduzindo tempo e custo em um programa de melhoramento.
The objectives of this study were to select lettuce genotypes with potential for cultivation in protected environments; select genetically divergent genotypes to integrate breeding programs; compare multivariate analysis to have a more precise interpretation of the results; verify the relevance of evaluated traits to genetic divergence; and determine the most important characters in the evaluation of lettuce genotypes. Fifteen genotypes were studied in a randomized block design with four replications and 15 plants per plot. The experiment was carried out in protected environments and the following traits were evaluated: plant height, head diameter; head circumference; fresh matter of heads; marketable fresh matter of heads; root fresh matter; dry matter of commercial heads; dry matter of roots and number of commercial leaves. The genotypes were classified in four groups by Tocher's method. The genotypes that should preferably be used in protected environment and in breeding programs were 'Regina 500' and 'Vitória de S. Antão', from group I; 'Black Seed Simpson' and 'Lívia' from group II; 'Branca Boston' from group III and 'Romana Balão' from group IV. Although the relative contribution of the head circumference is only 0.50%, all traits were important in the study of genetic diversity. According to the genotypic correlation study, the assessment of the fresh mass characteristic of the aerial part can substitute the evaluation of commercial fresh and dry mass of the aerial part in the selection process, reducing the time and cost in a breeding program.